服务器是支撑当前互联网各种应用的“幕后英雄”，各种互联网应用的核心是对于资源的获取，虽然资源的类型有很多种，但是这些资源无一例外地都需要通过各种服务器来进行承载，涉及到存储、计算、安全、负载等等。如果把网络看成是人身体中的“血管”，那么服务器就是合成血液以及为血液提供各种营养的诸多器官。
在当前的云计算时代，大量的网络服务都是基于分布式结构的，而所谓分布式的概念通常指的是把不同的功能封装成不同的组件，然后部署在不同的服务器上，从而为用户提供服务。由于当前网络用户越来越多，而且各种服务也越来越重，所以服务器自身的架构也在不断进行拓展和升级，从服务器集群到分布式集群，再到采用虚拟化技术的云计算，都在不断提升服务器的服务能力，为用户提供更好的网络服务使用体验。
从技术的层面来看，服务器为各种应用提供两个基本的服务，分别是存储和计算。在大数据时代，服务器存储的数据类型也在不断得到拓展，从早期的结构化数据逐渐向半结构化数据和非结构化数据覆盖，这也导致了一系列存储技术上的更新，比如当前的NoSql数据库就是针对这种变化而提出的。
基于存储和计算两大服务，当前的服务器在功能上也更加细化，比如目录服务器、存储服务器、验证服务器等等，这些服务器会承载各种不同的网络服务要求。随着网络的不断发展，未来服务器的作用也会不断得到加强，应用边界也会不断拓展。
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