用ARM平台,可能是当下IT界最“潮”的选择。
自从2019年苹果推出了基于ARM架构的M1设备,整个行业就开始向ARM平台转型。如今别说是个人电脑,就是数据中心的服务器也开始采用ARM平台,甚至根据刚刚发布的第57届TOP500超算排行榜单显示,如今运行速度最快的超级计算机“富岳”也是采用的ARM处理器。这都意味着我们已经进入了多元化算力的时代,ARM平台也将会迎来全新的时代。
这可谓是近30年来的最大变化——正如当年x86替换RISC小型机成为主流那样,如今的ARM平台也扮演起了“革命者”的角色。只是相对于以往,如今的数字化时代更包容,无论是x86还是ARM,无论是CPU还是GPU,在这个时代都有了自己的一席之地。说到底,是应用场景决定了客户丰富多样的应用环境,自然也就有了多元化的算力需求。
“哪里有高性能低功耗的需求,哪个领域就会逐渐被ARM蚕食掉”,说这话的是深圳市瑞驰信息技术有限公司总经理刘毅。作为ARM领域中多年从业的“老兵”,刘毅早在2013年便离开华为创立了瑞驰公司,并一直坚信ARM将会是未来发展的核心推动力。现在回头看来,当年能够投身于ARM领域还是需要很大的勇气,毕竟ARM虽然在消费端一直以手机、平板等设备的核心算力出现,但是一度在数据中心领域发展却并不乐观。这也更体现出瑞驰多年在ARM领域坚持的难能可贵。
付出总有回报,刘毅也终于等到了ARM腾飞的这一天。为了选择合适的平台,瑞驰尝试了业内几乎所有的ARM平台,按照刘毅的话说就是“做了三、四十款芯片”、“我们的实验室里什么ARM芯片都有”。与此同时,在应用场景和行业的选择上,瑞驰也尝试过广电、安防等领域,终于确定了“云手机”为自己的业务道路之一。谈到这一点,刘毅坚定的认为ARM具备更强的自主性,“ARM的根可以扎得很深,从芯片到系统的适配,到上层的组件开发,再到应用展现。你在这个领域耕耘的越深,你的价值就会越大”。
于是也便有了瑞驰云手机。相对于传统手机来说,云手机的最大特性就是将计算、存储等核心应用都放在云端,前端的手机更多则扮演了“终端显示器”的角色,负责可触摸的人机交互——以往,云计算多是应用在企业级领域,个人消费者对其知之甚少,为数不多接触的可能就是各种云盘或网盘。而伴随着云手机应用的出现,越来越多的人都开始“进入”云计算的世界,这也让大众的生活产生了改变。
“我们将云手机定义为大家的第二部手机”,刘毅解释说。与许多云计算服务一样,云手机也分为“私有云”和“公有云”服务。对于那些安全性要求较高、数据极度敏感的客户来说,私有云最符合他们的要求,这时候刘毅就需要将自己的云手机服务器部署在客户的数据中心;而对于那些开始试水或者尝鲜云手机服务的客户,刘毅也有公有云的平台提供给他们,并像许多云服务一样按照“每核时”收费,并且可以分为周租、月租、年租等多种形式。
NxBox-60云手机服务器
只是不同于传统的数据中心平台,瑞驰数据中心的所有服务器都是基于ARM架构的,甚至更准确的说就是采用了与普通手机一样的主板。在瑞驰的官网上,我们可以看到一款名为NxBox-60的产品,其中的数字后缀60就代表了这款设备可以支持60台云手机。这还是在没有进行虚拟化的情况下,如果客户有需要,甚至可以1:N的比例虚拟出更多的设备出来,当然具体的数量要视芯片的性能而定。
“如今我们可以支持瑞芯微、MTK、高通865三种配置平台,满足高中低端不同客户的业务需求”——这也恰恰是瑞驰区别于大多数云手机厂商的特性所在。以往,我们谈到数据中心,总会先入为主的有x86架构的概念。即便是在ARM时代,我们更多想的也是如何从x86架构迁移到ARM架构上,如何实现代码的重新编译和上层应用的调优。必须承认的是,之前ARM平台在数据中心的折戟也是因为这一点,毕竟这一步操作需要大量的人力、精力和时间,任何一款系统或者程序的迁移都不亚于“愚公移山”。
“我们看到许多的厂商,包括一些大厂都在这个问题上兜圈子,总是希望用ARM架构去适配x86应用。但是不同于数据中心的应用,面向消费端的手机应用实在是太多了,可能有几万几十万个,不可能都去适配”,刘毅解释说。这也同样解释了为什么之前ARM平台在数据中心领域叫好不叫座,就是因为适配需要大量的人力、财力和精力,很显然这种办法对于瑞驰这样的创业公司来讲并不现实。
因此,在仔细评估了市场需求和自身技术能力之后,瑞驰独辟蹊径的选择了用手机板卡代替传统服务器主板的方式。这样一来,所有的节点、所有的设备就都变成了原生的ARM平台,凡是能够在手机上运行的APP都可以无缝运行在服务器上,而整台服务器所具备的60个云手机设备“就是没有屏幕的手机”。按照刘毅的话说就是“我们彻底不考虑那个绕圈子的路线”。
这种方式的好处是不言而喻的,并且相对于其他同行来说,瑞驰还有独门秘籍——存算分离。正如我们每天使用的手机一样,我们拍摄的照片、视频和上网信息等等内容都是存储在手机当中,数据在本地;但是瑞驰通过独家的技术可以实现计算与存储的分离,即云手机的数据存储在后端的设备当中,而服务器只是进行计算的工作。这样一来,在提供“公有云”服务的时候,瑞驰就可以释放更多的算力或者提供更强大的存储空间,这一点也使它在市场竞争中脱颖而出。
“你可以去下一个双子星的APP,目前我们的用户体验也是业内一流”,说这话的时候,刘毅信心满满。当然作为云服务商,瑞驰的设备也需要不断的升级和迭代。与手机升级类似,云手机服务器的升级也可以采用更换板卡的方式,使用更新、更快速的处理平台。同时因为所有节点都是分布式设计的,因此即便进行在线更换也不会造成整体业务的错误或者停滞,这也就实现了业内常说的“空中换引擎”。
好产品自己会说话,好服务也是如此。正因为在产品理念上的差异,让瑞驰云手机迅速在行业中脱颖而出,并成为了领军者。2018年,同在深圳的腾讯公司找到了刘毅,并开门见山的表示希望刘毅提供云游戏的整体方案——原来,腾讯游戏在经营多年后,发现下载游戏对玩家来说越来越难,因为游戏的体积越来越大,受限于手机存储玩家很难兼顾更多的游戏,这无疑增加了腾讯游戏不低的获客成本。
为了吸引更多玩家,让玩家们在下载之前就能体验到游戏的内容,腾讯推出了游戏试玩业务,并采用瑞驰云手机服务器来承载,总设备数量达到上万个节点。“当时腾讯希望引入更多的品牌参与竞争测试,但是综合考虑需求之后,瑞驰的表现更符合要求”。时至今日,该平台已经稳定运行了2年多的时间,也获得了腾讯游戏部门的高度认可,瑞驰的设备也因此进入到了更多的腾讯部门中。
能够拿下腾讯这种级别的大客户,刘毅非常开心,但是他的志向还远不止如此。伴随着多元算力和平台的崛起,政务应用将会成为下一片蓝海,而瑞驰早已经为此做好了准备。众所周知,政务应用不仅对于性能要求高,更重要的是看重安全性,毕竟这其中有太多关乎国计民生的应用。无论是对于公安部门的移动执法还是政务部门的日常办公,瑞驰云手机所实现的存算分离特性都能够很高的兼顾,同时瑞驰具备的等保3.0认证也让它顺利拿到了“入场券”。
如今在江苏苏州、河南平顶山等多个地区的政务云中都可以看到瑞驰的身影,也推动了当地政务数字化、智能化的发展。
教育同样是瑞驰关注的重点,并针对小学、中学、大学等不同教育等级提供了差异化的解决方案。对于基础教育的中小学来说,瑞驰主要是通过在学校数字中心的部署实现“云手机+云桌面”的组合,一方面可以为学生推送在线课程和名师资源,另一方面也可以时刻对学生的学习成绩进行检验和监督。相对于传统应用,云手机的好处就是脱离了硬件设备的束缚,学习内容与学生的云账号绑定,任何一台设备都可以轻松登陆、快乐学习。
时至今日,瑞驰经过了多年技术深耕和应用积淀,已经成长为业内数一数二的云手机解决方案提供商,也培养了数十万的用户群。不过在谈到发展的时候,刘毅显然并不满足于现状,而是希望在今年将用户数量提升到百万级别,甚至在明年实现用户数量1500万的突破。
“您这么看好云手机市场?一年真的能实现这么大的跨越?”
“是的”,刘毅语气中没有一丝犹豫,“我相信消费级市场的潜力,毕竟云手机就是每个人的第二部手机”。