近日，据麦姆斯咨询报道，UWB芯片厂商SPARK Microsystems宣布，公司已完成约2500万美元（约1.72亿元人民币）B轮融资，如果达成运营目标，还将获得1000万美元追加投资。
据了解，SPARK Microsystems是一家UWB芯片厂商，专门从事下一代UWB无线通信技术的研发，总部位于加拿大蒙特利尔。其UWB产品以超低功耗而闻名，能源效率是蓝牙的40倍，同时，该公司宣称其UWB芯片拥有能量采集技术，能够结合无源设备使用。
相比传统的UWB产品或解决方案，该公司的无源UWB方案的确颇具创新性，且针对的市场痛点也非常不同。不禁让人好奇，它是否能引领一波技术革命，或更符合市场需求？于是，针对以上问题，本文将从其技术特性、产品规划以及资方情况等方面对其进行分析。
功耗比BLE还低，无源UWB真的存在？
根据SPARK官网信息，其UWB技术能够在保证性能的情况下，拥有比蓝牙更低的功耗。据了解，与BLE相比，该技术的能效提高了40倍，延迟降低了60倍，数据吞吐量提高了10倍。此外，获得专利的Spark UWB无线电不会干扰其他窄带无线电，如WiFi、BLE、Zigbee、Z-Wave和蜂窝频带。
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SPARK UWB对比蓝牙（图源：SPARK官网）
另一方面，SPARK收发器还带有能量收集技术。也就是说，其芯片能够将光、振动或其他自然资源转换为能量，进而驱动其芯片运转。
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SPARK能量收集技术（来源：产品白皮书）
众所周知，物联网场景散而多，尤其在对于已部署的物联网设备而言，电池维护成本非常高。所以针对大部分应用，产品和解决方案都更倾向于低功耗。而随着时间推移和技术发展，无源技术更是成为了物联网行业的未来趋势。
从低功耗的角度来说，目前很多UWB芯片都已能满足；但从无源的角度来说，市面上还暂不存在无源UWB芯片。所以从这个角度来看，SPARK UWB芯片在技术创新上拥有一定优势。
并且，在落地项目上，SPARK已同一家名为UBITO的传感器企业合作，实现无源UWB在智能家居、工业自动化、状态监测等领域中的应用。据了解，UBITO解决方案的扩展产品组合将产生足够的能量，为UWB频谱上的无线数据通信和其他传感技术提供动力。
不过虽然技术上的创新能够给SPARK带来关注度，但要从众多UWB芯片厂商中脱颖而出，还得考虑更多问题。
要成为UWB圈子里的黑马，需抓住什么痛点？
目前市面上的UWB芯片厂商分为两类，一类是专精芯片的上游厂商，如国外的NXP、Qorvo、ST，国内的纽瑞芯、驰芯半导体、瀚巍微电子、精位科技、易百德微电子等；另一类则是拥有UWB终端应用生态的厂商，如苹果、三星等。
而芯片产品也大体可以分为两类，一类主打高集成，另一类则针对特定场景做定制。其中前者多针对C端市场，后者则多针对B端市场。随着B端市场逐渐拥挤，且C端市场庞大的体量浮出水面，几乎大部分厂商都开始布局C端市场，因而高集成的芯片产品逐渐增多。
但很明显的是，目前大量的产品都在做应用端创新，而上游芯片厂商为拿下更多市场，都在为芯片集成更多功能，却很少能看到UWB技术端的创新。所以这样看来，SPARK其实抓住了一个被忽视的痛点，在某种意义上，无源UWB概念就已充满想象空间。
可是要成为UWB圈子里跑出的黑马，光有技术上的亮点确实不够，毕竟生态才是关键。
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如今，拥有大范围终端生态的苹果和三星，已为自己的UWB生态上了锁。
从产品的角度来说，锁住生态后能更有针对性地进行开发，上中下游协同更为便利，避免资源冗余；而从市场的角度来说，自给自足能够避免议价等事务带来的麻烦。
虽然这对市场而言不公平，但也透露了一个关键信息——UWB的发展非常依赖生态。而苹果和三星的做法也非常直接：与其考虑如何让它成为人们的刚需，不如直接让它成为设备的刚需。
这是物联网中“物”的关键所在，也是曾经蓝牙、Wi-Fi等通信技术的普及手段——技术总是先于需求。
回到芯片厂商的视角，从这个方面来看，比起芯片产品已投入使用的厂商而言，SPARK还不具优势。
但通过对SPARK投资方的了解，笔者发现，该企业面向的市场或与传统UWB芯片厂商也有所不同。
无源UWB芯片，合了谁的胃口？
通过超低功耗的产品，SPARK一直受环保界的资本青睐，在大型融资项目上，该公司2021、2022年就分别获得过单笔1750万美元、710万美元的融资，而今年更是年初就拿下2500万美元的融资。其资方以专注于能源转型和脱碳的投资公司为主，包括Idealist Capital、Cycle Capital、Economic Development Canada（EDC）、Real Ventures和ND Capital等。
可以看出，SPARK不光在创新上的选择与传统UWB芯片厂商不同，其主打的方向也非常特别。
但这透露出的，不仅是SPARK UWB产品的特性，更是该公司对未来的布局。首先，环保、低碳一直是国际重视的问题；其次，随着“碳交易”政策的不断落地，未来低碳产品大概率会成为主流。
据了解，早在2020年，特斯拉光靠出售碳排放积分，就获得了15.8亿美元的营业收入，而彼时其卖车的净利润才7.21亿美元。而马斯克也被戏谑地称为“卖碳翁”。
所以根据碳交易的规则，SPARK或在未来UWB难以真正创收的期间，会通过“卖碳”创造收益。当然，以上仅为笔者个人观点。不过SPARK以环保为方向推广其产品，并获得相关资本的入局，的确颇具新意且值得参考。
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结语
无源UWB作为技术端创新出现，无疑是给一直在做应用端创新的UWB圈子一点惊喜，而其背后公司SPARK收获的不少融资，也代表资本市场对该技术的认可。但若要成为能够从UWB这条赛道里跑出来的黑马，更需要的还是生态。不过以环保和低碳作为发展的基调，也的确具有新意。
而对于UWB市场而言，无论何时都会需要新意。
