自2014年11月亚马逊推出全新概念语音交互音箱Echo后，谷歌看准了智能语音设备的市场，并在2016年5月份的Google I/O大会上发布了自家第一代智能音箱Google Home和语音助手Google Assistant. 与Echo一样，两个公司的产品自发布以来都经历了大概半年的体验与测试时间才真正在美国本土发售，在智能语音硬件这个新领域上都做足了准备. Google Assistant的前身是Google Now，Google Now相比2012年苹果推出的Siri也要晚上一年问世，虽然看起来谷歌智能语音产品的步子总是晚别人一步, 但纵观历史，在谷歌硬件创新和发展的道路上这算的上是比较稳重而又坚实的一步了(谷歌失败的产品看起来和它的营收一样多?). 那么谷歌为什么能够后来居上，并在这两年的智能音箱市场上逐渐与亚马逊持平甚至做到超越？在当前你做啥我就做啥，全天下都在做智能音箱的形势下，啃不着中国这块大面包的谷歌在未来智能音响的市场上还有多大的机会和空间？我们不妨来聊一聊谷歌音箱产品家族在功能、硬件上的特点以及市场和未来技术的变化和走势.
谷歌音箱能干点什么特别的?
首先智能音箱的智能到底体现在了哪里？其实对于智能音箱而言，内置的语音助手就是它的灵魂. 按谷歌的说法，Google Home的核心引擎在自然语言处理方面有了超过十年的积累. 和人类一样，当我们的生活阅历和学习积累越来越丰富的时候，我们对事情做出的判断相对更加准确. 通过大量的数据以及思维逻辑（算法）得到判断结果便是人工智能的意义. 然而数据在实际情况中并没有想象中那么容易获取. 谷歌在人工智能上的积累是令人信服的，因为谷歌拥有全世界最牛的搜索引擎. 有了在搜索引擎上的巨大投入和研究，谷歌便有了其他科技类公司怎么也刚不过的数据量与数据的优质程度. 而合格并且充足的数据量意味着分析、判断与识别更加精准.
语音交互能力和能够支持的第三方功能是智能音箱的核心，也是这几年在强烈推崇万物互联的世界里各家智能设备的核心竞争力所在. 谷歌在刚推出Google Home时便明确了这款产品的定位：让语音助手出现在室内较为重要的位置，让你回家的时候能直接做到语音交互而不是掏出手机. 特点是远距离语音识别，而远距离语音识别为的是当身体处于不想动状态时不用爬起来去关灯，当电视遥控器在老婆手中时,在避免肢体碰撞的情况下快速切换到自己喜欢的频道等一系列高效率语音控制行为. 和其他设备厂商一样，谷歌在努力为自家产品拓展更多的功能，和越来越多的开发者以及第三方公司的智能产品合作以便于向用户提供一些特有的功能，让智能音箱能控制更多家庭以外的事物.
撇开购物，网上预定，控制其他智能家居设备等常见功能，Google Home有几个值得一提的特性. 第一个便是“持续对话”. 当Google Home完成了你的一个命令以后，会持续侦听你另一个命令. 举个例子，当我向Google Home和Siri同时问问题“歌手王力宏今年多大了”，我都能得到正确的答案. 但当我继续问“他儿子是谁”之后，很明显我在问歌手王力宏的儿子是谁，Google Home能依旧回答我的问题，而Siri给我的反馈就有点尴尬了：“我不知道你儿子是谁，请先告诉我你是谁（黑人问号脸）”. 更人性化的互动体验必然会是人们在设备选择上的一个重要考量点，显然谷歌在用户友好方面还是下了不少功夫.
谷歌在最初发布的阶段已经能做到识别6种不同的声音(声纹识别)，而别的同类产品做不到. 当我们说出来唤醒词以后，Google Assistant便开始录音，识别出关键词片段, 并将信息传入服务器云端然后从整个互联网上寻求答案再通过音箱传达给用户. 谷歌和亚马逊一样会永久保存这些录音，除非你主动删除. 在功能上，这项技术确实能帮助不同的家庭成员在问相同问题时更好的依据每个人的特征进行回答. 比如说问“我的航班的时间是什么”，答案会依据识别出的提问者的个人信息做回答. 这项技术在准确率一定的情况下，在工作与生活中能够更好的帮助用户管理个人信息，针对个人的信息采集给出相应的输出而并非通用的回答，极大程度上提升了效率, 但同时也存在一些潜在的隐患. 它建立在声纹识别准确率的基础上，一旦识别有误将航班信息告诉了非对应的用户，那后果可想而知. 另一方面触碰到了欧美国家用户的敏感点：隐私和安全. 谷歌的声明中有提到不会将个人信息出售给任何人，在Google Home上，只有当你向第三方企业比如向Uber索取服务时，才会将你提供的信息发给该服务完成预定或者确认乘车. 虽说在机制上比较完善，但是对于部分顽固派老美来说，“我看不到的绝对安全就是不安全，服务器里把我的信息保留了就是窃取了我的隐私，我不是很能听得懂道理?”（其实也并无道理，哪一家公司真的会完完全全的对用户的数据做到一点点都不碰？）. 欧美国家的人相对于亚洲人更加重视对个人的权益以及隐私. 但他们的伦理委员会现在更着重针对视觉方面的智能产品，对于智能语音也有一些人冒出来跳脚，但对于现在火爆的智能音箱市场就像挠痒痒，至少现在还不用担心隐私安全对语音设备的市场产生什么影响.
