谷歌音箱的硬件选择
谷歌于2017年10月发布了Google Home更小更便宜和更大更昂贵的版本mini和max. 现在的价格分别为49美金和249美金（Home 69美金）. 这三款音箱产品之间主要的区别不是功能而是音质. 对比mini与Home，两个产品其实在音质方面表现得并不差，只不过mini因为体积小，扬声器更弱更轻薄一些，听一些嘻哈摇滚音乐的时候能明显感到Home的低音要好上一些. Home max拥有两个低音扬声器和两个高音扬声器，可以提供真正的立体音效，并且能够作为电视扬声器使用. Google Home和Home Mini的主控芯片都采用的是Marvell 88DE3006 Armada 1500 Mini Plus搭载了双核Arm Cortex-A7(v7架构)的多媒体处理器. 而Max采用的是88DE3218, 1.5GHz四核Arm Cortex-A53（v8架构，支持64位）处理器. 其中A7和A53在Cortex家族里都属于高效率处理器而并非高性能处理器，原因在于目前这三款智能音箱除去了音效的差别，其他以及第三方功能都是通过语音助手将请求发送到云端交给服务器处理，能力几乎等同，所以这是比较好的选择. 在连接方面，三款智能音箱也都采取的是低功耗802.11ac组合无线芯片Marvell Avastar 88W8897，支持NFC和蓝牙4.2. 看样子Marvell是谷歌在其所有IoT多媒体设备上的首选，那么为啥选择Marvell呢？其实Marvell和谷歌早在2012年就开始在物联网领域携手并进，致力于将基于Marvell Armada 1500高清媒体系列SoC的Google TV转变为互联生活的指挥中心, 同时一直紧密合作将软件和芯片技术的组合推向市场，也在之后帮助谷歌推出了进军硬件领域的突破性产品Chromecast. 那么谷歌不会再考虑别的解决方案或者芯片厂商作为它未来硬件设备的核心吗？答案肯定是No. 首先对于Google Home来说，快三年了还没有换过代起码能说明当前的语音物联网技术以及应用还并没有对home的硬件产生挑战，不过硬件公司对于性价比或者性能的追求肯定不会停滞不前. 谷歌很有可能在原有的智能音箱基础上将Arm Cortex-A系列（应用处理器）的核心有针对性的更换成功耗更低，价格更便宜的Cortex-M系列（微控制器处理器，嵌入式IoT领域）.原有的SoC型号在Marvell的官网上已经看不见了，同时亚马逊以及苹果的后续智能音箱产品也已经采用了Arm Cortex-M核心，相信谷歌绝对不会视而不见. 如果采取这种方案，一代又一代的Google Home新型号将会陆续出现. 另一方面谷歌也有可能舍去老型号而利用新的硬件方案衍生新的产品家族.
今年5月的Google I/O印度裔大佬桑达尔提了下一代的Google Assistant语音要提速10倍. 大方向就是将分析与计算从云端向端侧挪让端侧设备处理一部分数据后再将精华提炼给云端，减少端与云端之间的信息交互量从而减轻云端兄弟的压力，同时也能让信息传输效率更高，更快. 这项措施将会在下一代谷歌手pixel 4上开始使用，既然谷歌有如此的布局，不难想象未来很可能也会在智能音箱及别的IoT设备中使用,有的仅仅是时间问题. 端侧能力更强代表芯片能力的需求更大，需要根据智能设备的具体功能在功耗一定的情况下提供更多的算力，内存，并行能力以及传输速度等. 物联网的发展，更多的需求以及芯片本身的进化扩大了谷歌硬件的选择范围. 值得一提的是上海的晶晨半导体（Amlogic），一家大中国半导体公司已经成功打入了谷歌产品线的内部，在老Home系列发布完后的一年也就是2018年底，成功占领了谷歌Nest Hub（带屏智能音箱）产品线主控芯片的位置. 动摇了老情人Marvell在谷歌心目中的位置， 并让更多的硬件厂商看到了机会. Amlogic S905搭载了4核64位Arm Cortex-A53和5核mali450 GPU以满足新版带屏智能音箱对于显示的要求. 对于谷歌接下来新产品的计划，在今年的Arm APM（Arm Partner Meeting）之前有一个小型的summit，届时会有不少谷歌资深的技术与产品市场人员参与，会对谷歌的技术或者产品线下一步的进展或方向做一部分的介绍.
谷歌音箱的销售策略
作为后起之秀的谷歌音箱并没有像亚马逊一样的强大的零售平台. 从一开始起，这两家公司就处于针锋相对的状态，亚马逊上一律禁止销售谷歌的各种硬件产品（现在能看到只有各种手机壳子和音箱壳子LOL），而谷歌则禁止了黄金霸主YouTube在亚马逊Fire TV和Echo show产品系列的使用, 你不让我唱我就不给你上菜. 不过在今年4月，谷歌宣布YouTube正在重返Fire TV的产品阵容（这其中并没有提到Echo show），而亚马逊Prime视频应用也添加了Chromecast（将视频在电视上播放的设备）的支持并在Android TV上广泛应用. 这项合作标志着谷歌和亚马逊长期僵局的突破点，但就目前来说，不给你卖还是不给你卖. 在谷歌逐渐侵蚀智能市场的这段时间里，很难相信亚马逊能友好到让谷歌和自己合盖一条大棉被, 没准哪个晚上被谷歌一个翻身卷走了被子, 然后自己冻了个拔凉拔凉.
谷歌音箱目前主要的分销渠道是BestBuy, B&H Photo还有沃尔玛这些美国主流的电器和电子销售平台，同时也和国外的四大运营商AT&T, Verizon，T-Mobile和Sprint合作，借助他们的平台销售，并和运营商的部分的业务做绑定. 如果在某个运营商购买了谷歌的Pixel系列手机并使用该运营商的服务，那么就可以得到免费的home mini一枚. 谷歌也在利用自己的庞大生态系统帮助音箱系列的销售，他们通过YouTube平台，主要在节假日期间不定时的向订阅者发送音箱产品的优惠券，并向home的购买者免费提供三个月的YouTube音乐，利用庞大的广告系统提高产品的曝光度. 各个电器电子公司每年都会在亚马逊的Prime day期间来一场乱斗，谷歌也不例外，积极参与了基于亚马逊而衍生出来Pre-Prime Day Sale. 所以海外的同胞们，要想买智能音箱就赶在7月份买吧，价格肯定是诱人的.
谷歌有没有实体零售业务？有. 自从谷歌的硬件产品有了一定规模以后，谷歌便有了类似于Apple Store的实体零售计划. 今年4月根据“Chicago Tribune”的报告，谷歌正在放弃芝加哥一处两层的零售店计划并推出了租约的签订，但是放弃的原因大部分是因为建筑物的空间，位置等一些复杂的因素. 谷歌的各种计划一般都会完成实施，无论最后是成还是败，反正有钱就是任性. 不过相信随着谷歌的手机以及物联网产品更加丰富与成熟，并且有巨大的生态扶持，谷歌会逐渐的建立世界各地的零售店, 不一定只卖自己的产品，同时也可能会加入以Google Assistant为核心的第三方生态产品，例如飞利浦和LIFX的智能灯泡，智能插座，myQ智能车库以及各种智能电视均已在自己的设备中添加了Google Assistant. 在国外的电子零售店中，这些支持Google Assistant的各领域的智能设备也常常会伴随着Google Home而打包销售。纵观国外著名的众筹网站Kickstarter和Indiegogo，已经有非常多开发中或者已经开发完成的物联网设备. 里面囊括了包含各种功能的智能手表，眼镜，头盔和电动板车等带有奇思异想的产品，很多已经基于谷歌庞大的生态圈而选择了将谷歌语音助手内置在了自家的产品里. 未来与谷歌也可能会有更密切的合作与联系.
