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6月22日(周一)上午10点,第二十四期“集微公开课”邀请了芯来科技市场战略总监李珏,带来以《RISC-V本土化路径:从“自主可控”走向“共享繁荣”》为主题的精彩演讲。
在2010年,一套全新的指令集RISC-V的出现打破了X86与ARM的垄断局面。RISC-V指令集是基于精简指令集计算(RISC)原理建立的开放指令集架构(ISA),设计简单,易于移植Unix系统,模块化设计,完整工具链,同时有大量的开源实现和流片案例,已在社区得到大力支持。因为这些特点,行业也不断在围绕它构建生态系统。一直以来,生态成长迅速,基金会自2015年成立不到5年时间已经有超过360家分布于28个国家的会员单位,包括西数、三星、Microchip、NXP、Google等国际大厂。
此前也成立了 RISC-V 中国联盟。自2018年开始,在国内半导体技术圈里,已经掀起了一场关于RISC-V的讨论热潮。
RISC-V架构缘起及发展
李珏表示,现在社会已经进入了AloT(智慧物联网)时代,AIoT时代具有丰富的智能化应用场景,万亿级别设备以及快速产品迭代的特点,催生了芯片市场海量需求,特别是在后摩尔时代为提升计算效率,需要基于特定领域进行架构设计,让软硬件深度结合。因此,RISC-V的诞生是时代发展的必然。RISC-V是一套全新的指令集,而指令集是处理软件和硬件接口的灵魂。
RISC-V因此顺势而生,RISC-V的目标是成为一种由基金会维护的开放通用的指令集架构。因其开放,得到了诸多大型公司和社区的支持,这样的标准在大家共同的推动和演进下,迅速发展。而当生态建设不再由一家公司而是由全行业推动时,其速度远远高于以往由单一商业公司推动,且成本被均摊。在技术上RISC-V利用后发优势,所以简洁、模块化和可扩展等特点,满足了AIoT万亿级市场的差异化需求。
RISC-V带来了新的历史机遇,主要有四个特点:可控、自主、繁荣、创新。RISC-V可以自行设计微架构,而ARM需要IP授权;RISC-V指令集开放,发展由全行业推动,而ARM、X86等架构需要授权;RISC-V由于开放标准,全行业在推动生态建设,而龙芯、C-core等是自建生态;RISC-V可扩展、定制,适于AI、IoT等新兴领域架构创新,而其他产品一般不可扩展修改。
李珏同时表示,RISC-V开源的“标准”,其核心是“开放”,而非完全“免费”。RISC-V的指令集架构的标准是免费的。RISC-V是第一次以非盈利、中立、专业组织来维护指令集标准,且向全世界进行开放,正是因为RISC-V这种更加纯粹的开放,RISC-V以前所未有的速度被普及和接纳。
RISC-V标准和技术本身并不局限于AIoT领域。AIoT的生态相对门槛更低,所以RISC-V的接纳难度更低,拥有广泛的增量市场和定制化需求,因此是RISC-V介入的机会点。
RISC-V只是一份开放指令集标准,与新的设计语言和方法学无关。本土产业更需解决核心技术和产业有和无的问题,将RISC-V与新的设计语言和设计方法打包宣传对于RISC-V的推广并无裨益。
RISC-V的本土化落地进程
李珏说,国内半导体产业实力不弱,但发展不均衡:SoC设计能力强,IP和制造两头弱。IP行业资金投入需求并不高,但技术壁垒高、回报周期长、处于行业最上游而远离大众视野,所以长久得不到重视。特别是最核心的处理器IP,本土几乎零产出。RISC-V我们落后还不远,这是中国处理器IP的一个好机会,能够帮助本土完善自主可控的产业生态。
RISC-V的商业本质是开放,由于RISC-V开放的生态由社区共同建设完成,成本被社区企业均摊,因此生态中最昂贵的成本降为几乎0。随着RISC-V生态逐渐成熟的过程中,使用RISC-V处理器内核的芯片研发成本会降低,在产业链各个环节都会出现创新型的公司,形成一个充满活力的生态。这是中国处理器产业最后一次机会。
芯来科技助力中国产业界导入RISC-V
芯来科技(Nuclei System Technology)经过一年多的快速成长,已成为中国领先的RISC-V处理器内核IP和解决方案公司,聚焦RISC-V处理器内核研发,赋能本土AIoT产业生态。芯来科技的处理器产品具备高性能、低功耗和易于使用的特点,在性能、面积、功耗、成熟度、价格及开发平台等方面具有优势,处于中国RISC-V嵌入式处理器研发与产业化的最前列。芯来科技目前是RISC-V基金会银级会员、中国RISC-V产业联盟副理事长单位、中国开放指令生态(RISC-V)联盟会员单位。
芯来科技逐步服务本土集成电路设计企业,完成多家知名本土客户处理器内核在量产芯片的导入,包括兆易创新、芯原控股、晶晨半导体、知存科技和台湾晶心科技等。目前已经有超过120家客户进行了评估和授权。芯来科技参与了中国产业界导入RISC-V技术的整个历程促使RISC-V国产内核产业化应用。
2020年,推动RISC-V在本土的“发展”,芯来科技构建“软硬协同”产品体系,主要包括应用程序、Nuclei硬件平台、Nuclei软件平台和指令集&规范。
最后,李珏表示,2020年,芯来科技为营造RISC-V在本土的“氛围”以走向“共享繁荣”生态,推出了“一分钱计划”、RVMCU论坛和“大学计划”。
(校对/Humphrey)