即将过去的2021年，被全球众多科学机构与数据调查报告认为是AI的全面推进之年。
这一年中，AI在生物计算、通用智能等领域取得惊人进展；与自动驾驶、节能环保等领域结合引发了社会关注。各个国家与地区，普遍延续着此前制定的AI战略与国际行动坚实推进。如果说，2017-2020年是全球AI产业的政策制定与方向探索期，那么2021年则是AI全面推进期的开始。新的动能与方向将得到持续，AI发展竞赛将在2022年乃至更长时间中成为全球科技的主旋律。
这种情况下，中国AI也在迈入新的时代。《人工智能前沿研究与产业发展报告2021》报告认为，中国AI产业规模正在持续扩大，预计到2025年末中国AI核心产业规模将达到4000亿人民币。如果说此前是中国AI的寻路期、探索期，那么今天AI产业的方向与共识已经达成，接下来的任务是全力以赴，真正让AI焕发价值——这个阶段，可以称为中国AI的破壁期。
在中国AI的破壁时代，大家首先希望了解的，是我们正行走于怎样的破壁之路，未来发展方向何在。想要在新的产业周期探索这些问题，百度是一个绝佳风向标。
12月27日，百度首席技术官王海峰在2021百度Create大会上，公布了百度AI最新技术进展及落地成果。从中，我们可以看到百度大脑的技术进步，也能看到中国AI的突破与希望。
百度大脑自2010年起开始积累基础能力，在2016年百度大脑1.0完成了部分基础能力和核心技术对外开放。此后，百度大脑连续升级，形成了中国AI产业的核心技术开放平台，被誉为百度AI技术积累与产业实践的集大成。到今年百度世界大会上，百度大脑7.0对外发布。目前，对内，百度大脑是百度业务的AI技术支撑，全面支持百度搜索、信息流、地图、爱奇艺、小度、Apollo等产品；对外，最新的数据显示，百度大脑全方位开放近1400项AI能力，国产深度学习平台飞桨汇聚406万开发者、服务15.7万家企事业单位，并通过百度智能云在制造、能源、金融、城市建设、乡村振兴等关乎国计民生的重要领域落地。
从这些意义上，我们可以看到百度大脑既是百度的AI产业核心与结晶，同时也是中国AI的风向标与远航雷达。过去五年的产业动态表明，AI行业关注的重点与百度大脑升级趋势往往惊人的一致。
如今，中国AI产业正在关注三个核心问题：能否在核心技术上实现科技自立，甚至达成国际领先？能否达成AI能力的普惠开放，形成自主可控的产业开发生态？能否让AI真正赋能千行百业，实现对社会经济的提振价值？
这三个问题的答案，恰好都藏在百度大脑，藏在百度的AI之路中。
融合创新，破壁技术前沿
首先我们来探索第一个问题：在国际化的AI竞赛中，中国AI的核心技术能否领先？领先的技术能否在自立基础上落地？
我们知道，长久以来基础技术都由北美科技巨头提出并领先，然后中国企业效仿和追赶。这种局面是否能在AI这条关键赛道上得到改变？百度大脑告诉我们，这种可能性就在于“融合创新”。
王海峰认为：“在新的发展阶段，AI技术呈现融合创新、降低门槛的特点。百度大脑持续开源开放AI创新成果，支撑各界共同探索可持续发展之路。”
融合创新和降低门槛，是百度大脑升级的两大核心方向。融合创新面向核心技术突破，展示了超越国际AI行业过往边界的前沿性，也即我们最希望在中国AI版图中看到的核心技术突破。基于百度在NLP、知识图谱、语音、视觉等AI技术的国际领先水平，百度大脑核心技术早已进入“知识增强的多模态深度语义理解”阶段，并持续融合创新。通过知识与深度学习融合创新、跨模态多技术融合创新、技术与场景融合创新、软硬一体融合创新等方面的融合创新，不同技术之间的边界消弭，知识与感知的壁垒突破，不同模态之间的协同融合，让百度大脑的能力更加趋向真人，贴近了人类感官、大脑、知识同步作用的“智能”模式。
这一技术突破的直接显现，就在百度不久前发布的“文心”系列知识增强大模型上。
知识增强大模型，可以同时让大规模知识图谱和海量的数据进行联合训练，从而使得百度大脑获得更丰富的知识，更强大的语言理解、推理、文学创作等能力。而跨语言、跨模态的技术突破，使百度大脑不仅可以打破不同语言之间的障碍，还可以像人类一样，实现对复杂真实场景的跨模态深度语义理解，继而获得对真实世界的统一认知。
融合创新的另一个体现，在于硬件设计与软件算法融合。软件与应用长效创新，以及核心技术的自主可控，离不开底层算力与硬件平台基础。这个层面上，百度自主研制了AI芯片百度昆仑，使得AI模型计算效率更高、应用效果更好。高性能异构计算平台“百舸”以及绿色节能的数据中心，为AI技术研发及大规模应用提供高效、稳定的算力支持，助力实现可持续发展。
融合创新的价值，还在于推动现在与未来的融合。AI是打破前沿科技壁垒的核心通道，基于AI技术眺望更遥远的未来，应该被安放在中国科技今天的日常表中。面向量子计算与生物计算的确定性未来方向，百度打造了国内首个一站式服务量子计算云平台，降低量子计算学习与应用的门槛；在生物计算领域，百度推出了业界首个mRNA疫苗序列设计算法，可以在十分钟内找出稳定的疫苗序列。百度的AI技术已经广泛应用于疫苗和药物研发。
有核心技术突破，有自主自立的底层硬件平台，有前沿方向的布局与探索。百度大脑的升级展示了这样一个事实：中国AI有能力走出自立自强之路，有办法引领全球技术变革。
降低门槛，破壁普惠开发
核心技术突破的战略意义下，AI行业接下来关注的问题，在于能否让更多人、企业、团队以低成本、低门槛的方式获得AI能力，使用AI能力。中国AI一定是普惠的，大众的，这是AI技术在这片土地上最终获得成功的根基。
在降低门槛方面，百度大脑依托飞桨的核心技术能力，进一步降低了开发难度，提升了开发易用性。飞桨是我国最早开源开放、功能丰富的产业级深度学习平台。如今，飞桨更加专注于面向产业的实际需求，与经济生活中的AI开发实践情况，不仅能够提供深度学习框架等核心能力，还带来了丰富的工具、模型库、开发套件、工具组件等，帮助开发者高速、高效地使用AI技术。
飞桨的出现与不断发展，使得各行各业都能以低学习成本、低技术门槛的方式应用AI技术，完成适配自身产业需求的AI开发。目前，飞桨已经聚合了406多万开发者，完成了47.6万个AI模型的开发，累计服务15.7万企事业单位。在工业、农业、医疗、城市管理、交通、金融等各行各业完成了落地。在 IDC 2021年上半年深度学习框架平台市场份额调研中，百度位列中国深度学习平台市场综合份额第一。
坚持帮助开发者简单、高效地使用AI技术，飞桨的持续升级与发展，显示了这样一个趋势：普惠开发是中国AI的确定性未来。像使用水电一样方便简单地获取AI，那一天并不遥远。
云智一体，破壁百业赋能
近两年，关于中国经济与产业链的讨论非常多。一个核心观点认为，中国经济的韧性与潜力在于行业众多、产业链完整。而在中国AI的破壁时代，行业的一个核心诉求就在于如何让各行业普遍得到AI技术的支持，以AI作为新的发展底座与工业化大生产工具。面向这一需求，百度大脑将近1400项开放能力，基于百度智能云“云智一体”的优势输送到各行各业。尤其在制造、能源、城市建设、乡村振兴等关乎国计民生的重要领域，让AI融入中国经济的智能化升级。
在制造业，百度智能云“开物”工业互联网平台，从点、线、面、体四个层次，帮助企业实现从业务环节、流程到企业经营的智能化，并打通产业链之间、企业之间、企业与政府之间的协同创新。目前，开物工业互联网平台已经在重庆两江新区落地，助力产业集群的智能化发展。
在智慧城市领域，百度将建设海淀城市大脑的经验拓展到区县、乡村，促进乡村振兴和共同富裕。在“中国蔬菜之乡”山东寿光，百度智能云打造的寿光大脑实现蔬菜生产的智能化，只需2个工作人员加一个APP，就可以管理数十个蔬菜大棚。
基于云智一体，百度大脑的大量先进AI能力与开发平台可以直接赋能行业，形成经济发展助力，并形成可复用、可模块化推广的场景创新。在水务、电力、城市管理、制造等领域，百度智能云已经搭建了标准化、模块化的AI场景应用，激活了更广阔的行业空间。
持续拥抱行业，赋能行业的百度，通过“云智一体”确认了这样一个答案：中国的产业链优势与行业优势将在智能经济时代持续扩大，实体经济实现高质量发展。
全力以赴，中国AI看百度
从百度AI在核心技术、普惠开发与行业赋能的多重价值回望，会发现这些成绩与百度一以贯之的AI布局紧密结合。百度有着全力以赴做AI的过去和现在，这种全力以赴，也打开了中国AI产业的未来空间。
自诞生之日起，百度就与AI息息相关，并在2010年开始全面布局AI核心技术。十余年间，百度AI专利申请量超过1.3万件，连续四年在中国AI专利申请和授权方面排名第一，在深度学习、NLP、智能语音、自动驾驶和知识图谱等关键领域专利申请与授权量都位列榜首。
2020年，百度研发投入达到18.22%，位列民营企业500强第一，并且依旧在持续增强，2021年Q2强度达到20.04%。百度的技术能力也与中国科技产业、经济发展紧密结合。在祝融号等重大航天工程中，可以看到百度AI能力的身影；在疫苗研发与制药领域，可以看到百度AI承担的社会价值；面向重大技术攻关挂帅，百度公司联合清华、北航、电子四院、信通院等组建的深度学习技术及应用国家工程实验室，通过创新联合体加快实现AI核心技术突破。
在人才培养方面，百度有着5年培养500万AI人才培养的目标，通过百度松果学堂等AI人才培养平台的实践，这一目标正在加速实现。
百度大脑的更新，是中国AI的实际需求，也是中国AI的核心能力体现。“中国AI看百度”，已经形成一种行业共识。中国AI发展，为百度提供了方向和动力；百度为中国AI标清了航道与风向。
如今我们或许可以说，百度的身份，一直都是AI时代的破壁人。
