要说国字头的高校中哪家的神秘色彩最重？首推中国农业大学。
不久前，2023年数字中国万里行活动走进中国农业大学，举办了高校智能算力平台建设高端研讨会。虽然地处北京核心地区，但农业两个字总给人太多的乡土气息，以至于中国农业大学信息化办公室陈昕主任也开玩笑的表示大学里并非大家想象的那样“遍地牛羊”。与大众印象相左，中国农业大学头上有太多的光环，“双一流”、“985”、“211”等称号不一而足，同样是一座建校超百年的一流学府。
为了让更多人了解中国农业大学算力平台建设和使用情况，现场中国农业大学网络技术中心副主任劳凤丹进行了题为《校级高性能计算平台建设与发展思考》的主题演讲。相对于以往数字中国万里行活动探寻过的诸多高校来说，中国农业大学的校级算力平台建设起步较晚，但也赶上了当下数字化、智能化的“风口”，因此也具备了更多的后发优势。据劳凤丹介绍，学校从2021年开始分一、二期进行校级算力平台建设，其中一期规模较小，主要是验证建设思路，即实现低成本、高价值的优质服务。在有了一定经验之后，2023年二期工程快速上马，并获得了校内师生的高度肯定。
“我们的目标是用较低成本建设一个具有高价值的算力平台，能在平台上产生高价值的科研成果，并尽力为农大师生提供优质支撑服务”，在谈到平台建设目标与宗旨的时候，劳凤丹表示。事实也符合甚至超出了学校的预期。截至2023年11月，中国农业大学校级高算平台总计已经具备1178TFlops 双精度浮点算力，支撑了农业大学159个实验室的科研应用，在《自然》《细胞》《科学》等影响因子大于20期刊发表论文7篇，SCI一区顶刊论文8篇，其他论文若干。虽然就规模来说，其在全国高校校级算力排行中处于中下水平，但就运算速度却达到了中上层级，真正体现了“花小钱办大事”。
中国农业大学网络技术中心副主任 劳凤丹
对农大而言，科研项目方向众多，为此在算力的配比上也兼顾了高性能计算和人工智能计算，大概按7比3配比。同时考虑到生物相关的项目需要大量的存储，平台的存储投入占比约为23%，其中裸容量6.7PB，可用容量4.5PiB。在网络方面，平台基本按照全线速设计，所有计算节点均采用100Gbps IB网络高速互联，最大限度保证网络无瓶颈。
同时为了让更多师生用上、用好算力平台，劳凤丹和团队还开设了专门的微信服务群。“当老师们或学生开设账户并完成流程后，我们的老师会把他们拉进高性能计算优化群中。这样，他们有任何不明白的问题都可以在群内提问。这种服务虽然意味着包括节假日和晚上在内的个人业余时间也要持续支持，但我认为在初始阶段是有必要的，因为它缩短了我们与学生及老师之间的距离。同时，我们也进行了主题培训，到目前为止大约有700多人参与。我们还邀请了一些业内大咖作报告，拓宽了同学们的视野。”
付出就会有回报。在团队成员的共同努力下，校级高算平台赢得了众多师生的交口称赞，甚至还有学生表示使用了校级平台后就再也不想使用校外的计算资源。这一方面得益于校级高算平台强大的性能优势，另一方面也体现出运营团队的人性化服务能力、便捷与安全的应用体验。对于这些积累的成绩，劳凤丹却不以为意，相反她更关注每一位平台用户的感受，无论是老师还是学生。“未来我们的方向是仍然秉承服务至上的理念，保持良好的服务态度，同时努力提升我们的服务能力，并努力支持大团队在我们的平台上产生大成果，通过此种途径强调平台的成果和影响力，从而实现可持续性发展。”
为更进一步帮助越来越多的兄弟院校“少花钱多办事”，劳凤丹还在演讲中分享了平台建设的管理思路与未来的诸多思考。首先在建设支出，她就提出要进行充分的调研，无论是通过问卷方式还是实地走访，都需要率先明确用户需求，比如校内课题组的情况、专业覆盖情况，这些对于后期的系统算力设计都大有帮助。与此同时，还需要与技术服务商紧密沟通，因地制宜确定适合的方案，从而“带来经济性和合理性”。
平台宣传与应用教程同样是重点。在平台上线之前，就可以通过短视频等师生喜闻乐见的方式进行宣传，同时准备相应的培训文档，让用户在遇到问题的第一时间可以查询，有条件的还可以录制一些Demo进行应用演示，提升用户的直观感受。利用这些方式，就可以让用户迅速上手，也大大简化了运维的服务重复率。
面向未来，劳凤丹还有很多打算，她还希望重点培养交叉型、复合型人才，提供优秀的编制、体制和激励机制，推动团队进一步成长与发展。正如她自己所说的：“这是一项艰难的任务，但我们会一直在这条路上努力。”
