继昨天传出PTC和Cadence有意竞购软件公司 Altair Engineering之后。彭博社今天引述知情人士的消息最指出，西门子股份公司正在就收购软件制造商 Altair Engineering的潜在交易进行谈判。如果成功，这将是这家德国巨头史上最大的并购之一。不过，知情人士也表示，谈判仍在进行中，西门子是否会决定达成交易还不确定。
额外说一下，因为西门子在早些年完成了对EDA三巨头之一——Mentor Graphic的收购。这也就是，如果相关传言属实的话，在Synopsys收购了Ansys之后，EDA的两大巨头已经开始开始了又一轮新角逐。
Altair Engineering是谁？
据维基百科介绍，Altair Engineering Inc.是一家总部位于美国密歇根州特洛伊信息技术公司， 由James R. Scapa、George Christ 和 Mark Kistner 于 1985 年创立。它为仿真、物联网、高性能计算(HPC)、数据分析和人工智能(AI) 提供软件和云解决方案。
成立之初，Altair 是一家工程咨询公司。但后来，他们将产品线扩展到产品开发和计算机辅助工程（CAE）软件领域。在 20 世纪 90 年代，它以 HyperWorks、OptiStruct 和 HyperMesh 等软件产品而闻名，这些产品常用于汽车行业的产品开发。
而根据公司在财务说明书中的介绍，Altair Engineering Inc.（“Altair”）是计算科学和人工智能领域的全球领导者，使各个行业领域的组织能够在日益互联的世界中做出更明智的决策。公司在模拟、高性能计算（“HPC”）、数据分析和人工智能（“AI”）领域提供软件和云解决方案。这些产品和服务利用计算科学推动创新和智能决策，以实现更加互联、安全和可持续的未来。
Altair表示，多年来，公司一直将 AI 技术融入我们的产品中，公司也相信该技术的不断广泛使用适合其产品、客户应用和市场机会。
Altair直言，公司的模拟和 AI 驱动的创新方法由资深广泛的高保真和高性能物理求解器产品组合、市场领先的优化和 HPC 技术以及用于开发 AI 和数字孪生解决方案的端到端平台提供支持。公司的集成软件套件可优化结构、运动、流体、热、电磁、系统建模和嵌入式系统等多个学科的设计性能，同时还提供 AI 解决方案和逼真的可视化和渲染。
“我们的 HPC 解决方案可最大限度地提高复杂计算资源的有效利用率，并简化包括 AI、建模和仿真以及可视化在内的应用程序的计算密集型任务的工作流管理。我们的数据分析、AI 和物联网 (IoT) 产品包括数据准备、数据科学、MLOps、编排和可视化解决方案，可为工程、科学和业务决策提供支持。”Altair强调。
总而言之，如Altair所说，公司是设计和模拟软件的领先提供商，可帮助客户提高产品性能、缩短开发时间并降低成本。为此公司团队相信，Altair在行业中是独一无二的，因为其工程应用软件产品的深度和广度，结合了公司在利用 HPC、云基础设施和 AI 技术的领域专业知识和专有技术。
这些领先的布局让Altair获得了不错的财务表现。
据财报显示，2023财年，Altair总收入为 6.127 亿美元，而 2022 年全年为 5.722 亿美元。其中，软件产品收入为 5.5 亿美元，而 2022 年全年为 5.065 亿美元。具体体到员工方面，截至 2023 年 12 月 31 日，公司在全球拥有 3,200 多名内部员工和 200 多名现场客户工程服务员工。其中，公司三分之二以上的员工在美国、印度、德国和英国。
今年以来，Altair 股价已上涨 27%，市值达到 91 亿美元。
Altair提供什么产品？
作为一个非专业的观察人士，笔者并不是很理解Altair Engineering的具体产品和应用。其渠道合作伙伴trueinsight在一篇文章中也介绍说，虽然Altair Engineering 以一些出色的工具而闻名。
按照其划分，则可以分为设计阶段解决方案（Design Phase Solutions）、HyperWorks 解决方案(HyperWorks Solutions)、电磁和电子解决方案(Electromagnetic and Electronic Solutions)和数据分析和机器学习(Data Analytics and Machine Learning)这四大部分。
首先看设计阶段解决方案的解决方案，这也是trueinsight称之为“设计师级”（Designer-Level）的工具。根据他们的观点，这些工具非常适合包括在设计阶段运行模拟测试的工作流程。而且这些工具功能非常强大，也具有其他功能强大的工具通常不具备的易用性。本质上，它们保留了 CAD 工具的易用性，但提供了很多额外的模拟功能。
如上图所示，这个阶段的解决方案包括了Altair Inspire、Altair SimSolid和Altair SimLab。
据介绍，Altair Inspire实际上是 15 种工具合一，让你可以在参数化、自上而下的过程中或更具工业设计的推拉环境中创建几何体，然后运行重要的分析，如静力学和动力学、疲劳、振动和热测试；
Altair SimSolid则是一款近年来越来越受欢迎的产品，因为它允许用户绕过通常与模拟相关的一些耗时且容易出错的步骤。又因为这是一款无网格模拟（Meshless simulation）工具，所以因此用户不必担心简化几何图形或创建网格，他们可以直接开始设置他们的研究。用户可以基于此运行传统测试，如静态、动态、瞬态或稳态热、振动和非线性测试。
Altair SimLab则让用户可以在其上可以运行真正的多物理场耦合分析，包括结构、流体和电磁变量。在结构方面，您可以运行线性、非线性、瞬态或稳态热、静态和动态测试 - 然后使用 Altair Acusolve 求解器将其与内置 CFD 功能相结合，用于传热和流体流动 - 然后使用耦合的电磁工具获得完整的图像。SimLab 中一个非常强大的功能是能够创建自动化工作流程，而无需编码专业知识。内置的自动化工具使用户能够大大加快他们的流程。
其次看“HyperWorks”解决方案。
据介绍，HyperWorks 以其强大的高端仿真功能而闻名，从预处理到求解器再到后处理工具。这个方案中的产品基本上都是内置在 HyperWorks 界面中的工具。当中包括但不限于业界领先的预处理工具Altair HyperMesh、可用于隐式和显式测试以及拓扑优化的求解器（solver）Altair OptiStruct、适用于极端条件和高度非线性情况的求解器Altair Radioss和涵盖了行业中大多数应用的求解器Altair HyperWorks CFD。
此外，这类工具中还包括了Altair HyperWorks，在其中，开发者能够使用先进的复合材料来确保结果的最高准确性。从材料特性到层压板设计和仿真，HyperWorks 提供强大的工具和工作流程来确保复合结构的准确性和可靠性。工程师可以探索不同的材料方向、层厚度和堆叠顺序，以优化复合结构的重量、强度和性能。
再看电磁和电子解决方案；
据介绍，Altair这方面的方案在过去几年快速增加。当中包括了适用于需要了解高频应用（如电磁兼容性、天线设计和放置（因此这里也包括 5G 应用）、散射分析和雷达截面）用户的仿真工具Altair Feko、允许用户准确分析和优化电动机、发电机、变压器和执行器等电磁设备的Altair Flux和 Flux Motor。
此外，Altair在这个领域还提供了业界领先的电力电子仿真和设计软件Altair PSIM（以前称为 Powersim）。基于此，工程师可以准确地建模和分析复杂的电力电子系统，包括转换器、逆变器、电机驱动器和可再生能源系统。使用其设计套件，用户可以高效地设计电源、EMI 滤波器和电机驱动系统。链接到其他设计和仿真工具进行联合仿真，如 Simulink、LTSpice 或 Altair 工具套件，如 Altair Embed 和 Compose。
针对PCB端的电气仿真。Altair提供了一套完整的 PCB 设计和制造验证工具Altair PollEx。基于此用户可以检查 EMI 漏洞和 ESD 保护、信号和电源完整性、PCB 设计审查以及 PCB 制造流程的生产线末端测试。据介绍，PollEx 包含一个零件库，可让您与项目涉及的其他人就物理、逻辑、热、电气和装配数据进行协作，并且可以兼容所有主要的 ECAD 文件格式，包括 Altium、Cadence、Mentor Graphics 和 Zuken。
最后，在数据分析和机器学习方面，则涵盖了一个强大的数据和提取工具Altair Monarch、让用户能够使用各种算法构建预测模型Altair Knowledge Studio、让允许用户创建、修改和使用不同的数据可视化方案Altair Panopticon和拥有一套完整的数据科学和预测分析工具的RapidMiner。
Trueinsight强调，当所有这些工具结合在一起时，它确实创造了市场上最强大的数据解决方案。
一家冉冉升起的EDA新贵
从上面的讲述中，我们可以认为Altair是一家CAE和仿真方面的巨头。但其实，最近几年，他们正在加大在我们熟知的EDA领域的投入。
例如在2017年，Altair收购了为利用 EDA 工具设计 CPU、GPU 和片上系统 (SoC) 的设计工程师提供服务的Runtime Design Automation；2022 年 6 月，Altair 宣布收购自动原理图生成工具、电子电路和线束可视化平台供应商Concept Engineering。
今年七月，他们就收购了由EDA 领域的传奇人物 Joe Costello（曾担任Cadence CEO）领导 Metrics Design Automation Inc. (Metrics) 的全部流通股，Metrics 是一家加拿大公司，拥有改变游戏规则的模拟即服务 (SaaS) 业务模式，用于半导体电子功能模拟和设计验证。交易的完成取决于惯例条件。
在Altair看来，此次收购将颠覆半导体和 EDA 市场，目前该市场似乎仅由少数几家大型组织主导。除了 Altair Silicon Debug Tools 提供世界一流的仿真环境并拥有业界一流的仿真和调试功能外，我们的基于云的业务模式还有潜力改变半导体领域，让那些希望大幅加快设计周期的组织能够以更实惠的价格和更方便的方式获得高质量的 EDA 设计工具。
正如他们在网站中所说，半导体设计领导者依靠电子设计自动化 (EDA) 软件来高效地设计和评估他们的产品参考设计，而 Altair 半导体设计解决方案旨在优化 EDA 设计、改进设计到制造流程、消除迭代并缩短产品上市时间。
对于半导体参考 (PCB) 设计、嵌入式系统开发、硅片调试/半导体调试和智能产品实现，Altair 提供可应对不断增长的性能要求和产品复杂性挑战的工具。此外，Altair 解决方案可在单个多物理环境中模拟结构、热和流体特性、振动和约束的正常使用或误用场景，以确保可靠性和安全性。
其中，Altair Accelerator是半导体设计和 EDA 领域值得信赖的业界最快的企业作业调度程序。因为其采用可扩展的事件驱动架构，可实现最高吞吐量。Accelerator 可最大程度地提高容量利用率，每天可运行数百万个半导体设计作业，延迟时间不到毫秒，性能最佳。它提供可扩展的小型架构和全面的策略管理功能，包括高级许可证调度轨道、队列外许可证使用和作业生命周期内的动态许可证签出。
Altair Silicon Debug Tools等值得信赖的解决方案可帮助工程师高效地可视化和调试 IC 设计。Altair® DSim为 ASIC 和 FPGA 开发提供了可扩展的基于 SaaS 的 SystemVerilog 和 VHDL 仿真环境，可无缝从桌面过渡到云端，为所有创新者提供经济高效的可访问性。
Altair PollEx则是面向电气、电子和制造工程师的最全面、集成的半导体参考和 PCB 设计查看、分析和验证工具集。凭借无缝数据传输功能，PollEx 成为半导体行业最广泛使用的 ECAD 和仿真工具之间的重要纽带，使许多世界顶级电子公司能够快速查看和审查 PCB 设计。其检查工具可在设计早期检测出问题，从而避免产品故障并简化制造和装配。
Altair® Embed是一款经过验证的工具，可用于基于模型的嵌入式系统固件开发，包括电机控制、物联网 (IoT) 设备和视觉系统。
Altair统一设计环境 (UDE：Unified Design Environment )是一个完整的硬件设计生态系统，是电气工程师、PCB 设计师、CAE 和 MCAD 工程师以及审阅人员的中心，具有透明的数据访问、IP 保护和最高的安全标准。
Altair Breeze则能让每位工程师都成为 I/O 专家。因为Altair Breeze 使半导体设计组织能够快速解决软件部署问题并解决文件和网络依赖关系。Altair Breeze 提供详细的存储导出数据和共享摘要报告，可识别出好的和坏的 I/O，从而轻松取胜。
Altair Mistral是领先的高性能计算 (HPC) 和科学计算应用程序监控工具。它足够轻量，可以在生产中运行，但又足够灵活，可以确保您从本地 HPC 中获得最大收益，并确保您拥有管理混合云所需的信息。
总而言之，Altair 拥有管理和优化 EDA 计算环境所需的所有工具。
EDA巨头“竞购”，什么目的？
在具体说明这个之前，我们先看一下半导体行业正在发生的一些变化。
众所周知，如今随着工艺技术的发展放缓而晶体管数量增加，芯片开发变得越来越困难。为了实现最佳的功率、性能和面积 (PPA) 结果，如今的芯片设计师必须与代工厂密切合作，以优化他们的设计和工艺技术，这种方法称为设计技术协同优化 (DTCO)。展望未来，芯片设计师将不得不构建多芯片解决方案，以更好地满足要求苛刻的应用，超越 DTCO 并在系统级优化他们的解决方案，这种方法称为系统技术协同优化 (STCO)。
为此Synopsys选择收购了Ansys。
正如新思科技总裁兼首席执行官 Sassine Ghazi 所说：“面对日益增长的系统复杂性，人工智能、硅片扩散和软件定义系统的大趋势要求更高的计算性能和效率。将新思科技业界领先的 EDA 解决方案与 Ansys 一流的仿真和分析功能相结合，使我们能够提供全面、强大且无缝集成的从硅片到系统的创新方法，帮助最大限度地发挥各行各业技术研发团队的能力。”
分析人士也认为，上述的行业转变正是Ansys 的设计分析和仿真对于使用 Synopsys EDA 工具的客户发挥特别作用的地方。因为一旦它们与 Synopsys 软件（尤其是那些通过人工智能增强的软件）完全集成，该公司将能够提供自上而下的软件包来设计下一代处理器和系统。
其实早在Ansys被收购了以后，就有分析人士表示， Altair将成为最后一个可以挑战 Ansys 的不受约束的玩家。作为近年来最积极主动的 CAE 公司之一的负责人，公司创始人兼首席执行官 James R. Scapa过去几年里也一直带领公司努力扩展、完善和整合其整个仿真软件套件。这加强Altair 在仿真、高性能计算 (HPC) 和人工智能 (AI) 融合点上的地位。
于是，在被传出有意出售以后，就获得了包括西门子和Cadence的传言并购。
对于西门子而言，潜在的收购符合公司向软件的转型的经营思路，也让公司在EDA上更如虎添翼。
针对Cadnece的收购传言，分析师 Joe Vruwink 在给客户的报告中写道：“虽然我们很欣赏 Cadence 在收购 Joe Costello 的 Metrics 后收购 Altair 的故事情节（如果你愿意的话，可以说这是 Cadence 圈子的终结......），但我们承认，在 Cadence 收购 BETA CAE 并在 FEA 和汽车/航空航天领域拥有重叠能力后，Cadence + Altair 的组合变得不那么有意义了。”
另一位分析师Vruwink 对 Cadence Design Systems 的评级为增持，他表示，他并不“反对”Cadence 收购 Altair，因为基于产品优势，这笔潜在的交易可能会为 Cadence 在新市场增添助力，同时还能积极投资电子产品组合。“然而，考虑到 Cadence 的系统设计和分析产品组合以及上述对 BETA CAE 的收购，Altair 可能还有其他追求者。”Vruwink强调。
不过，Oppenheimer 分析师 Ken Wong 直言：“如果 Altair 被 EDA 供应商收购，短期内协同效应会较小，因为其在半导体/技术领域的份额较小。”
对此，大家又怎么看呀？
