\# _谨以此文献给每一位专业显卡和工作站爱好者 #_
目录
-RTX A6000 & A40：告别Quadro品牌？
-ELSA Gloria II：NVIDIA Quadro的开始
-Quadro显卡价值新说：6大专业特性
1、Mosaic多屏拼接、融合
2、G-Sync同步子卡——从3DLabs Wildcat偷师来？
3、无限制视频流——NVENC编码并发
4、虚拟现实VR SLI与NVLink多卡
5、生产力工具：Quadro Experience和Quadro View
6、企业驱动 vs. GeForce Studio Driver
-后Quadro时代的专业显卡
昨天看到新闻，NVIDIA在GTC大会上发布了Ampere（安培）架构的新一代专业显卡RTX A6000和A40。二者同为48GB显存、300W TDP，RTX A6000为主动散热；被动散热的A40规格参数略低——针对服务器设计。
RTX A6000__——从这款专业显卡开始，NVIDIA__不再使用Quadro__品牌__了。上图左侧可以看到8pin__供电接口，这一点我会在下文中讨论。
在几个月之前NV宣布A100通用计算GPU时，也取消了Tesla的品牌，当时的说法是因为有个Tesla汽车。不过从现在来看似乎不是那样，除了在游戏/消费级/一般商用市场大名鼎鼎的GeForce品牌之外，NVIDIA未来的“Tesla”和“Quadro”型号看来都要直接以数字开头了，其中主动散热的（如：A6000）才会在前面加上“RTX”开头。
上图截自NVIDIA RTX A6000官网页面，其实NV还是默认它属于Quadro系列专业显卡。从20多年前刚开始接触专业显卡/图形工作站时，我就知道显示驱动在其中的重要价值，然而在今天的“Quadro专业功能”中，“企业驱动”却被放在了这个横排的最后一项。这又是为什么呢？
虽然本文拟了一个回顾的标题，但今天我不想单纯讲硬件发展历史，因为那样对读者来说，除了怀旧可能没有更多的价值。反而我想把上面Quadro这6大功能特性过一遍，以新的视角来审视下与GeForce显卡的差异。
正好我找到一份NV官方文档《_NVIDIA EGX™ SERVER FORSCALABLE VISUALIZATION SOLUTIONS DESIGN GUIDE_》，里面仍然写着Quadro RTX A6000。就像一位朋友所说的，NV想继续强调RTX光线追踪，也许是为了使型号命名不要太复杂，就放弃了Quadro。
我觉得可能还有一个原因，在GPGPU和专业显示领域，NV在市场份额上相对AMD占据绝对优势地位；Tesla和Quadro毕竟只在企业级/商用市场，品牌知名度远没有GeForce那样家喻户晓，所以改个叫法不会有啥影响。
ELSA Gloria II ：NVIDIA Quadro 的开始
当年这款“刀版”专业显卡，与GeForce 256芯片的ELSA Erazor（影雷者）X长得差不多。都是Made in France。
本来想写“前生今世”，然后发现自己在3年前的《_20年变迁：图形工作站 & 专业显卡——ELSA GLoria-XXL篇_》中已经写到了上面这款卡，也就是NVIDIA Quadro诞生之前的故事。
最初还有人把Quadro称为“GeForce Quadro”（这2个品牌诞生就是前后脚），因为NV和ELSA（艾尔莎）当年也承认芯片的硬件设计几乎一样。Gloria II比GeForce 256大一倍的64MB显存只是个表象，区别关键在于驱动程序，那时NV已经收编了ELSA的专业显卡驱动团队。
当年在ELSA总代给我们做Gloria II显卡培训的钱总，后来开的公司规模发展不小，我还给人家打过工。强氧当年在国内工作站圈里也算有一号，这里就不展开聊了：）
我在网上找Gloria II老图片的时候，发现居然还有下面这块我没见过的的卡——GloriaII-Pro。
左上角的贴纸，看着有点眼熟哈：）
ELSA Gloria II-Pro最大的特色，我认为是下面的金手指——AGP Pro而不是普通的AGP。当年由于插槽供电的限制，应该也是Intel搞出AGP Pro-50（50W）和Pro-110（110W）两种加强供电的插槽。Gloria II-Pro应属于前者。
我想确定下GloriaII-Pro硬件上对应的就是GeForce256 DDR显存版，于是搜索驱动来查看显示芯片的代号，结果找到了Dell网站：
果然是20年前——2000年发布的驱动，注意它的版本号是3.8.1而不是v381。这驱动今天还能下载，厉害吧。
当年的Precision工作站420和620型号我就不熟了，那时我还在做白牌。还记得才华横溢的同事小马哥曾经说：“我们就要做中国的….”
ELSA Gloria II的Quadro芯片代号是NV10GL，这一点我记忆犹新；Gloria II Pro对应的果然是NV10DDR。
至于我没在中关村见到GloriaII Pro的原因，可能是这款只针对OEM市场吧——后来直接换代到ELSA Gloria III（Quadro 2 Pro）和Synergy III（Quadro MXR）了。普通GeForce256 DDR显卡不需要AGPPro加强供电；因为当时Quadro的频率略高，再加上64MB DDR显存，AGP Pro还是为了保险起见吧。这样主板也只能上工作站专用了。
Quadro 显卡价值新说：6 大专业特性
1 、Mosaic 多屏拼接、融合
我在去年底去苏州参会时写了一篇《_NVIDIA GTC随笔：实时光线追踪vs. 影视照片级渲染_》，开头就提到Quadro Plex 7000外置显卡箱子，这次放个图吧：
从硬件上看，Quadro Plex和主机连接是用PCIe电缆，里面就是2块双宽Quadro显卡，加上一块G-Sync同步子卡。当年显卡只能提供2个DVI输出，这样要拼4个或以上屏幕就要2块Quadro，或者再堆多台Plex，加上显卡驱动里的Mosaic支持。NV最初应该是想多赚钱，只限定Quadro Plex这种豪华方案才支持Mosaic；后来大概是卖的不好，干脆把Plex放弃、驱动里限制也取消了。
Mosaic到今天还是用于屏幕拼接、边缘融合。Windows下受16K分辨率的限制，4K屏最多也就是做到4x 4（块卡），Linux下可以玩8卡32屏的。
2 、G-Sync 同步子卡——从3DLabs Wildcat 偷师来？
NVIDIA G-Sync今天在游戏玩家中并不陌生，而在10年以前还没什么高刷新率的液晶显示器，G-Sync可不是用来防止游戏画面撕裂的——而是用来同步多块显卡输出的每一帧刷新的时钟相位，这在大屏拼接，特别是立体投影和VR这样需要高刷的场合很重要。那2个RJ-45网口和BNC同轴线缆接口，我最早是在高端的3DLabs（InterGraph）Wildcat野猫显卡上见到过——被用于多主机显卡之间的刷新同步信号。后来NVIDIA在Quadro FX 3000G上把它学过来了，再往后成为一个与Quadro连接的子卡，并更新了几代。
3 、无限制视频流——NVENC 编码并发
点开图片后可缩放（其余同）
显卡芯片里的NVENC编码器和NVDEC解码器，我想许多朋友都不陌生了。这里要讲的是除了处理能力，NVIDIA对GeForce显卡的最大并发视频编码流数做了限制——只支持3个会话，即使NVENC的资源有富裕。
相比之下，许多Quadro和Tesla专业GPU就不同了，Max# of concurrent sessions是没有限制的。这对于云桌面/云游戏/云VR类应用还是很有价值的，不知是否算蹭上5G的大潮？顺便提一下视博云和平行云——国内在云VR视频推流/无线串流技术上比较领先的两家国内公司。
4 、虚拟现实VR SLI 与NVLink 多卡
关于VR我以前写过2篇评测：
《_NVIDIA2080Ti两倍于1080性能？8K VR&渲染测试(续)_》
其中提到像2080Ti这样的显卡，8K分辨率（单眼4K）下也只能跑跑低画质。更高的需求我听说是用另一种方式——NVLink多卡来连接VR头盔。
NV网站在“沉浸式VR”部分也是这样写的：
“在极高分辨率的头戴式显示器(HMD) _上，利用加速的图形性能和更高的显示带宽驱动极具沉浸感的增强现实(AR)_ 和虚拟现实(VR) _体验。4_ 路直接 VR SLI _为每只眼睛分配通过 NVLink_ 连接的 2 _个 GPU__，从而提供极佳性能。”_
再想想GeForce RTX 30这一代消费级显卡上为啥取消了NVLink？一个是需要更大显存的GPU渲染，还有这里的高端VR，你只能用“Quadro”，买的不如卖的精吧：）
5 、生产力工具：Quadro Experience 和Quadro View
关于Quadro Experience我实在不想谈太多，因为感觉它就是GeForce Experience的一个翻版。至于Quadro View嘛，有些朋友可能还记得被冷落多年的nView桌面（窗口）管理器，其实也是延续发展出来的。
20年前最先在显卡上搞出双头（Dual Head）输出的是Matrox G400，时至今日Matrox仍是多屏领域的专业玩家。
记得曾经有个段子：Matrox显卡驱动的（多）桌面管理器部分据说是一个人写的，NV还是AMD（ATI）把他挖过去就搞出了自己的。最终结果是大家都支持多屏了，不过这些管理器工具用的人应该不多吧，毕竟显示器厂商也能提供这种软件。
比如我在《_为什么应用切换时会偏色？显示屏的自动调色与分屏功能_》里面介绍的Dell PremierColor和DDM，切分桌面窗口的功能都蛮有特色。NVIDIAQuadro View需要使用专业显卡，也不能说各方面功能都是最强的，不过有一点先天优势就是和自家的Mosaic技术结合的最好。
6 、企业驱动vs. GeForce Studio Driver
上图源自去年我在渠道培训时用的ppt。客观地讲，近些年工作站上跑的3D图形设计、视频编辑等应用，并不是所有都仍然强依赖Quadro专业显卡了（也有些用户就跑在普通台式机或笔记本上）。特别是媒体娱乐行业/DCC类应用，Autodesk和Adobe旗下的不少软件都支持Direct3D或者在GeForce上也能良好运行，ISV没必要提高用户的硬件配置门槛，这一点不是NVIDIAQuadro和AMD RadeonPro能自己说了算的。
我甚至还总结了一个表格，把自己经验里GeForce支持不错的软件都列出来。不过我不敢公开发，怕卖Quadro的同行打我…
从NVIDIA为GeForce推出Studio驱动开始，消费级显卡也支持30bit色深（3原色x10bit，之前只支持3 x 8bit）。如今GeForce和Quadro都有Studio Driver并且版本通用了，那么当年讲的专业显卡驱动优化神器还剩多少功力呢？
我觉得要从2方面来看吧：性能和兼容性认证。
Siemens NX__可以说是专业显卡试金石的代表
性能方面有基准测试软件可以参考，比如我在《_图形工作站专业显卡测试：SPECviewperf 12_》里介绍的，viewperf当前最新版本为13。20年前，NVIDIA第一代Quadro发布时的6.1.x版本我就在跑着玩了。
制造业CAD类软件，特别是Siemens NX、Dassault CATIA、SolidWorks、PTC Creo等三维设计，以及能源行业沿用传统OpenGL图形接口的应用，Quadro的性能优势还是明显的；GeForce有时会由于驱动原因跑的很慢、特效不支持或者出现显示错误。
上图应该是地震数据解释/__可视化
除非有过使用者的经验可以参考，还是ISV认证更加保险，专业显卡、工作站硬件制造商在这方面下的功夫不是白费。
上图截自SolidWorks__官网的硬件认证页面
比如我在《_Precision 3540移动工作站评测（SolidWorks& Revit实战）》和《SolidWorks 2020测试：GPU如何速度翻倍 & 赢画质？_》里都提到过ISV认证的重要性，除了保证工作站机型&显卡硬件最好的兼容性之外，还能提供最佳效能的专业显卡驱动版本，避免用户走弯路。毕竟对设计师来说浪费时间就是浪费金钱。
后Quadro 时代的专业显卡
上面写了这么多，读者朋友应该看出我对专业显卡的感情了吧。过去20年我虽然不是一直都在做工作站，但服务器、存储也算没离开IT硬件这个圈。最后再来简单看看本次的新品，尽管还没有更多的详细资料，更没有拿到测试卡。
如果从上一代QuadroRTX 6000、8000的295W TDP来看，A6000的300W功耗没提高多少。但别忘了之前是算上了VirtualLink的Type-C接口供电能力（约30W），所以这一代新卡对电源的要求还是提高了。
被动散热的NVIDIA A40
300W供电靠8+6pin PCIe供电搞不定了，RTX A6000和A40没有像RTX 2080Ti和3080那样用2-3个8pin或者新的专用供电接头，而是像Tesla那样选择了电流密度更高的EPS 12V 8pin CPU电源连接器。我认为这在多卡环境下会比较简洁。
由于之前已经有被动散热的QuadroRTX 6000和8000用于服务器，我对这次的A40也不惊讶，一点意外是它还加入了3个DP显示输出接口，看来“Quadro”的多卡应用在增加，其中应该包括vGPU虚拟化和GPU渲染。
我看到有的新闻中说A40是Tesla T4的下一代，我不是太认同。从性能和功耗上看，70W TDP的T4和300W的A40不在一个水平上，我觉得A40更像是以前Tesla P40（250W，24GB）的延续发展，并加入了Quadro的全部物理显卡功能。
至于双精度浮点和最强的AI算力，自然还是要看A100 GPU，那么Quadro这次还会有GA100吗？
噢对，我又忘记现在不叫Quadro__了：）
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